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de la Société d'Histoire de Saint-Adolphe-d'Howard
Brève histoire de Saint-Adolphe d'Howard
La municipalité de Saint-Adolphe-d’Howard a été fondée il y a plus de cent ans.
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Petite chronologie de la naissance du village :
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C'est à la fin du 19e siècle que des colons s’établissent dans le canton d’Howard, attirés par les grands espaces et les forêts qui les recouvraient. Ces premiers habitants se sont tout d’abord établis près de Morin-Heights, de Montfort ou de Sainte-Agathe-des-Monts. Par la suite, de nouveaux résidents se sont installés en bordure du lac Saint-Joseph. Ces colons déterminés subsistaient de peine et de misère en cultivant une terre qui n'était pas très favorable à l’agriculture.
D'ailleurs, vu la coupe de bois requise pour le défrichement des terrains et ensuite la construction des maisons, plusieurs moulins à scie ont été aménagés dans la municipalité. Il y avait entre autres celui d'Aldéric Bellefleur sur la rive ouest du lac Saint-Joseph. D'autres moulins étaient installés au lac Chevreuil, sur le chemin du Lac Beauchamp, sur le site de Francistown (l’actuel chemin Morgan) et près de la rivière à l’embouchure du lac Saint-Joseph.
Les premiers habitants étant très religieux, ils érigent la première chapelle en 1877, avant même que soit construits d'autres édifices municipaux. D'ailleurs, c'est en 1888 que la première école a été construite, sur le terrain de la fabrique.
Dès 1883, presque tous les rangs du canton sont desservis par un chemin. À cette même période on construit le Grand Chemin (aujourd’hui chemin du Village ou route 329) partant de Morin-Heights jusqu’au lac Saint-Joseph et qui rejoindra plus tard le village de Sainte-Agathe-des-Monts. Ce nouveau chemin a encouragé le tourisme.
En 1893, le Y.M.C.A. établit une colonie de vacances sur une des îles du lac Saint-Joseph. Celle-ci est aujourd’hui disparue mais plusieurs camps d’autrefois sont encore en activité à ce jour.
Les visiteurs pouvaient trouver des hôtels et des maisons de pension très populaires à l’époque. En 1906, le premier hébergement pour les voyageurs de passage voit le jour, il s’agit de l'Hôtel de Jos Doré, bâtiment existant encore, mais connu surtout comme l'Hôtel des Pins.
L'abbé Pierre-Damien Filion fait construire un presbytère en 1904. L'église actuelle est érigée en 1913, toujours par ce même curé, et la sacristie et un clocher sont ajoutés l'année suivante.
En 1906, la municipalité s’est dotée d’un système d’aqueduc à gravité qui s’alimentait à partir du lac Bois-Franc. Dès 1928, Bell Téléphone installe les poteaux nécessaires pour le service du téléphone, mais l'électricité est disponible seulement en 1947 dans le village.
Au début de 1950, la construction d'une base militaire des Forces Armées Canadiennes au Lac Saint-Denis contribue à l’essor de l’économie locale et à l’immigration de nouvelles familles. La base fermera en 1987.
Avec l’amélioration du réseau routier québécois, Saint-Adolphe-d’Howard devint un lieu privilégié des touristes. Des établissements tels que la Villa Howard (surnommée « la Miami des Laurentides » et l'auberge La Soupière, renommée pour son restaurant, ont connu un franc succès. La construction de l’autoroute des Laurentides et la croissance démographique vers 1960 contribuent aussi à l'augmentation du tourisme dans la région.